В том сезоне список бомбардиров команды впервые возглавил Сергей Шитковский – 25 раз поражал он ворота соперников. Воспитанник детской команды клуба «Молот», Сергей в 18 лет уже начал играть за команду мастеров. Внешне ничем не выделявшийся среди товарищей, невысокого роста, на первый взгляд даже какой-то неуклюжий, Шитковский удивлял всех работоспособностью, смелостью и огромной энергией.
Он умел правильно выбирать позицию перед чужими воротами, и произвести точный бросок без подготовки. Порой можно было услышать на трибунах такие слова: «Везет же Шитковскому, опять забил гол!». Но мало кто знал, что это «везение» – результат настойчивых, упорных тренировок, кропотливого разучивания сложных технических приемов.
В те годы много пользы команде принес совет клуба любителей хоккея. Создан он был при заводе имени В. Ленина по образцу футбольных любительских клубов. В совет клуба, который возглавлял инженер В. Калиничев, входили рабочие и служащие завода, партийные работники, журналисты. Здесь регулярно выпускалась газета, которая пользовалась большой популярностью среди болельщиков. Материалы, опубликованные в газете, выбивали почву у любителей кривотолков, и отличались резкостью в адрес хоккеистов, склонных к нарушению спортивного режима.
В специальных выпусках газета поднимала и вопросы строительства детских площадок, а члены совета принимали участие в работе по отбору наиболее способных ребят в хоккейные секции. Деятельность этого общественного органа во многом способствовала оздоровлению обстановки в команде мастеров. К сожалению, впоследствии интерес к клубу любителей хоккея уменьшился, и он, в конце концов, прекратил свое существование.
Глава 10. «Молоту» до высшей лиги не хватило 10 очков
С расширением географии хоккея соревнования среди команд второй группы в сезоне 1965 г. стали проводиться по территориальному принципу. Вместе с новосибирской «Сибирью», свердловским «Спартаком», «Молотом» в Урало-Сибирской зоне выступало еще 8 коллективов, получивших, за исключением чемпионов РСФСР – армейцев Новосибирска, прописку в классе «А» волевым решением федерации хоккея страны. Понятно, что дебютанты не смогли конкурировать с опытными командами, и турнирную таблицу сразу же возглавили «Сибирь» и «Молот».
Конец двоевластию был положен в 4-м туре, когда новосибирцы на своей площадке обыграли пермяков – 5:3. До 18-го тура разрыв между соперниками не превышал 2-х очков. Еще одна встреча между ними в Новосибирске – и еще один успех хозяев льда – 4:2. Поражение «Молота» в Усть-Каменогорске упрочило положение лидера. Пока пермяки были заняты турнирной дуэлью с «Сибирью», неожиданную заявку на высшее место в подгруппе сделала другая новосибирская команда – СКА. Длительное время армейцы оставались в тени, но затем, одержав 13 побед подряд, очутились за спиной у «Молота».
Оптимистически были настроены армейцы и перед поединком с пермяками. Пожалуй, лучше всего выразили надежду СКА его болельщики, пришедшие на игру с лозунгом: «36+2=2 место!» (к этому матчу «Молот» и СКА имели соответственно 37 и 36 очков). Эта встреча, закончившаяся со счетом – 3:3, не изменяла турнирного положения соперников.
Но главные неприятности ожидали пермяков впереди. Свердловские спартаковцы, лишившись к началу сезона многих ведущих игроков, с неба звезд в турнире не хватали, и задолго до окончания турнира практически обеспечили себе 4-е место. Приехав в Пермь без особой погони за очками, они провели игру достойную лидера, и победили «Молот» – 11:4. Молодым защитникам хозяевам площадки явно не под силу оказался высокий темп, предложенный спартаковцами. Особенно ошеломляющим был натиск гостей в начале каждого периода. Этот тактический ход оказался оправданным: именно в эти минуты ворота «Молота» были наиболее уязвимы.
Еще одно не менее чувствительное поражение от «Спартака» (6:10) лишило пермяков почти всяких надежд на путевку в высшую лигу. «Сибирь» финишировала первой, опередив «Молот» на 9 очков. Победа новосибирцев была закономерна. Отличная предсезонная подготовка на своем искусственном катке, стабильный, избежавший потерь состав, и правильная раскладка на дистанции сил позволила «Сибири» ровно пройти марафонскую дистанцию чемпионата.
Турнирные показатели, принесшие «Молоту» 2-е место, вполне соответствовали возможностям команды. И в то же время, анализируя итоговую таблицу, нетрудно было заметить, что соперничество новосибирцев с пермяками во многом предрешило результаты их встреч с армейцами, свердловчанами, и, конечно, между собой. В этих матчах «Сибирь» набрала 19 очков из 24. «Молот» – 9.
Располагай пермяки более прочной защитой – и эта разница могла быть не столь внушительной. Из 7-и встреч, проигранных основным соперникам, особенно характерными в этом отношении были матчи со «Спартаком». Они еще раз показали, что без надежных оборонительных рубежей попытки штурмовать хоккейные высоты обречены на неудачу.
Глава 11. Есть рекорд: 19 матчей без поражений!
Перед стартом XX чемпионата «Молот» оказался в довольно затруднительном положении. В Горький перешли старший тренер В. Костарев, а также В. Ермолаев, в Минск – С. Шитковский, ушел из команды ветеран В. Опарин. Понятно, что уход двух центральных нападающих, и лучшего бомбардира поводов для оптимистических прогнозов не давал. А борьба в подгруппе обещала быть острой. Ведь для того, чтобы сохранить право выступать в следующем сезоне во второй группе класса «А», нужно было занять место в подгруппе не ниже шестого.
Новый наставник «Молота» К. Соловьев, выступавший за команду еще в пору ее становления, остался верен традициям клуба, сделав ставку на местных молодых хоккеистов. Уже в первом матче за основной состав выступали 17-летний Б. Фролов, его сверстники из молодежной команды Ю. Лысков, Б. Пономарев и В. Минаев, воспитанник пермского «Урала» Г. Голосной.
Старт пермяков был удачным, но когда из первой поездки по Сибири «Молот» вернулся с 5 очками из 16, спустившись со второго места на седьмое, мало кто верил в особый успех команды. Ведь после турне ей предстояли игры с лидерами подгруппы новокузнецким «Металлургом» и свердловским «Спартаком». Это были лучшие игры «Молота» в чемпионате. Впервые за последние годы сибиряки отдали пермякам 3 очка из 4-х (5:5, 1:5), а свердловчане ушли с площадки побежденными дважды (2:4, 3:5).
Окрыленные успехом, пермяки устанавливают затем своеобразный рекорд, пройдя без поражений 19 туров подряд! Это позволило «Молоту» прочно закрепиться на втором месте. И только свердловчане в повторном матче на своей площадке сумели остановить их победное шествие. Кстати, спартаковцы неоднократно делали попытки догнать пермяков, но «Молот» не снижал темпа, и за 4 тура до конца чемпионата стал недосягаем.
Правда, последние матчи в Омске и Челябинске не принесли «Молоту» ни одного очка, сказались травмы ведущих игроков и отсутствие молодежи, параллельно выступавшей на Спартакиаде народов СССР. Зато под занавес сезона команда сумела реабилитироваться перед своими болельщиками отличной игрой кубковым матчем с московскими «Крылья Советов» (3:1).
Новокузнецкий «Металлург», отбыв во второй группе в роли транзитного пассажира, вновь вернулся в высшую лигу. «Молот», хотя и отстал от победителя на 13 очков, закончил чемпионат с довольно почетными показателями: 28 побед, 9 ничьих. 11 поражений. Разница шайб: 206—122.
Глава 12. Сезон не сбывшихся надежд
В сезоне 1966—1967 гг. вторая группа была составлена из 12 коллективов, занявших в своих подгруппах места с первого по шестое. Силы соперников подравнялись. И чемпионат прошел в острой, подчас драматичной борьбе. Почти каждый тур основательно перекраивал таблицу розыгрыша, и давал богатую пищу для размышлений. Слово «аутсайдер» потеряло свой начальный смысл. Достаточно сказать, что за 4 тура до конца чемпионата опасность перехода в низшую группу висела над девятью (!) командами.
И еще несколько штрихов, свидетельствующих о высоком накале борьбы во втором эшелоне. Длительное время в числе лидеров находились команды Уфы и Пензы, а прописку во второй группе им удалось отстоять буквально в последних матчах. Не выдержали напряжения борьбы и новосибирские армейцы. На протяжении 23 туров они были бессменными лидерами, а затем проиграли 8 матчей подряд. Столь схожие турнирные судьбы во многом объяснялись тем, что нагрузки в предсезонный период не были рассчитаны на изнурительную борьбу с командами одного класса.
Были допущены просчеты в предсезонной подготовке и в «Молоте», усугубленные ледовым «голодом» в преддверии чемпионата. В октябре команда в основном находилась в разъездах: Киев – Пермь – Москва – София – Пермь – Киев – Рига… Этот маршрут оказался весьма накладным по времени, и «Молот» свои занятия на льду ограничил лишь товарищескими встречами в Болгарии.
